Befragungen mit Ontologien

Die Comelio GmbH hat in den letzten Jahren für eine Reihe von Unternehmen verschiedener Größe Software erstellt, die Fragebögen anzeigten, verwalteten und konstruierten und auch entsprechende statistische Auswertungen auf Basis der gesammelten Daten durchführten. Als Ausgabeformate sind hier die gängigen Formate wie Online-Ausgabe in HTML genauso zu nennen wie das PDF-/Word-Druckformat oder auch weiter verarbeitbare Formate wie MS Excel-/CSV-Daten und sogar MS Powerpoint-Daten und entsprechende Diagramme für die Verwendung der Ergebnisse in anderen Dokumenten oder Besprechungen und Gesprächen. Die Gebiete, in denen diese individuellen Softwareprodukte erstellt und oftmals über mehrere Versionen hinweg gepflegt wurden, betreffen im Wesentlichen die Bereiche Konsumenten-/Kundenbefragungen (Qualitätssicherung, Panel-/Warenkorbuntersuchungen) und Mitarbeiterbefragungen. Die Auftraggeber sind hier kleinere sehr spezialisierte Beratungsunternehmen wie auch große Marktforschungsinstitute mit einem breiten Spektrum an Auswertungsanforderungen und differenzierten Themenbereichen innerhalb des Gebiets Markt- und Meinungsforschung. Ab und an hat die Comelio GmbH auch Softwareprojekte, die aufgrund von mangelhafter Ausführung oder Planung in schlechtes Fahrwasser geraten waren, übernommen und insbesondere im Hinblick auf Flexibilität und Dynamik korrigiert und zu Ende gebracht.

Umfragen werden auf verschiedenen Ebenen in der Unternehmensführung (Mitarbeiterbefragung) oder in spezialisierten Unternehmensteilen wie dem Qualitätsmanagement (Kundenbefragung), dem Marketing (Marktforschung, Kundenbefragung) oder dem Personal (Mitarbeiterbefragung) eingesetzt sowie natürlich von Forschungseinrichtungen mit wissenschaftlicher oder politischer Zielsetzung durchgeführt. Verschiedene Befragungen lassen sich auch mit spezialisierten Fragen nutzen, um Informationen für unterschiedliche Unternehmensteile und -funktionen zu ermitteln, die dann für die Steuerung, Zielanpassung oder Zielformulierung genutzt werden können. Bisweilen gibt es auch den Fall, dass Befragungen für allgemeine Datenerhebungen zum Einsatz kommen, die nicht unmittelbar einem ökonomischen bzw. insbesondere unternehmerischen Zweck dienen (politische und sozialwissenschaftliche Meinungsumfrage).

In einer traditionellen Software gibt es einen festgelegten Fragebogen, der über ein Konfigurationsmenü festgelegt wird und dessen Daten in einer XML-Struktur oder in einer relationalen Datenbank hinterlegt sind. In einer ontologisch basierten Vorgehensweise kann man zwar auch weiterhin einen Fragebogen gestalten, doch die für die Auswertungen und die Fragebogenkonstruktion notwendigen Bedeutungsinformationen sind zusätzlich auch noch hinterlegt. So erreicht man, dass unterschiedliche Fragearten mit den gleichen Algorithmen über die Ontologie verarbeitet werden können.

Die Software besteht grob aus vier Teil-Modulen, wobei im Wesentlichen eine komplex aufgebaute Regelmaschine gemeint ist, die Abfragen auf dem Metamodell und den Zuordnungen in der relationalen Datenbasis ausführt und für die typischen Anwendungsfälle einer Befragungssoftware verarbeitet.

Es hat sich im Rahmen der Analyse- und Forschungsarbeiten zusammen mit dem Kooperationspartner herausgestellt, dass die Auswertungen nur in sehr schematischer und einfacher Weise überhaupt über eine Ontologie abgebildet werden können. Die Konzentration auf die statistische Unterscheidung von Fragen war sinnvoll und wichtig für die Gestaltung der Fragebogen-Ontologie, doch für Auswertungen hatte dieser Weg nicht das erwartete Ergebnis. Es konnte auch keine Vorstellung darüber gewonnen werden, wie hier zu verfahren ist. Stattdessen hat aber die Entwicklung der Ontologie dazu geführt, dass zusätzliche und erweiterte Frage-Antwort-Darstellungen entdeckt wurden, die in ihrer Mehrdimensionalität besonders interessant waren und die auch – wie im Rahmen der Marktuntersuchungen herausgefunden wurde – in keinem anderen Produkt vorhanden waren.