Die Comelio GmbH setzt für die Entwicklung von Berichtssystemen und komplexen Auswertungswerkzeugen fast ausschließlich Produkte aus dem Hause Microsoft ein. Unsere Architekten konzipieren Datenmodelle und Anwendungen mit hoher Verfügbarkeit und großem Sicherheitsanspruch, die dann auf der Microsoft-Plattform bereitgestellt werden. Dabei können folgende Produkte zum Einsatz kommen, die dann individuell erweitert und angepasst werden.

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Lösungsansätze

Datenbank: MS SQLServer

Aufbauend auf den Stärken von SQL Server 2000 bietet SQL Server 2005 eine integrierte Lösung zur Datenverwaltung und zur Analyse mit erweiterten Speicher- und Sicherheitskonzepten sowie einer Fülle von Erweiterungsmöglichkeiten:

• Eine Vielzahl von Werkzeugen unterstützt die Entwicklung von individuellen Erweiterungen. Dazu zählen Transact-SQL, XML, Multidimensional Expression (MDX) und XML for Analysis (XML/A) zu nutzen.
• Da die Common Language Runtime (CLR) in der Datenbank-Engine gehostet wird, sind Entwickler in der Lage, aus einer Vielzahl von bekannten Sprachen für die Entwicklung von Datenbankanwendungen zu wählen (inklusive Transact-SQL, Microsoft Visual Basic .NET und Microsoft Visual C# .NET). Dies bedeutet, dass auch komplexe Algorithmen direkt in der Datenbank programmiert und umgesetzt werden können.
• SQL Server 2005 unterstützt relationale Daten und XML-Daten. Die Unterstützung von bestehenden und kommenden offenen Standards wie Hypertext Transfer Protocol (HTTP), XML, Simple Object Access Protocol (SOAP), XQuery und XML Schema Definition (XSD) führt zu besseren Kommunikationsmöglichkeiten zwischen umfangreichen Unternehmenssystemen.

Portal-Integration: MS Sharepoint Server

Microsoft Office SharePoint Server 2007 stellt Funktionen bereit, mit denen unverzichtbare Anforderungen erfüllt werden können. Beispielsweise werden Inhalte und Geschäftsprozesse verwaltet, das Suchen und Freigeben von Informationen über Grenzen hinweg vereinfacht und fundiertere Entscheidungen ermöglicht. Office SharePoint Server 2007 unterstützt alle Intranets, Extranets und Webanwendungen im gesamten Unternehmen mithilfe einer einzigen integrierten Plattform. So müssen Sie nicht mit mehreren getrennten Systemen arbeiten.

Office-Integration: MS Office-Reporting-Ergänzungen

Neben dem Export von Berichtsdaten in Formate wie MS Excel oder PDF gibt es eine Reihe von Optionen, direkt auf die Berichts- oder Würfeldaten zuzugreifen.

• Microsoft Office Web Components ist eine Sammlung von COM-Steuerelementen (Component Object Model), mit denen Kalkulationstabellen, Diagramme und Datenbanken im Web veröffentlicht werden können. Mit diesen Steuerelementen können die veröffentlichten Daten und Datenzugriffsseiten auch angezeigt werden. Durch die Installation des Office Web Components-Tools können Benutzer veröffentlichte Komponenten und Datenzugriffsseiten im Web anzeigen, ohne Office 2003 installieren zu müssen.
• Das Excel Add-In für Analysis Services erlaubt den Zugriff auf Würfel-Daten für den Abruf, die Filterung und die weitere Verwendung in MS Excel. So ist es möglich, die interaktive Nutzung von Würfel-Daten und seinen Sturkturen (Dimensionen, Hierarchien, Aktionen) auch in MS Excel umzusetzen.
• Microsoft MapPoint 2006 ermöglicht als Front-End von Business Intelligence-Lösungen die Visualisierung von Daten mit geographischen Bezug in Karten.

Business Scorecards

Business Scorecard Manager stellt die Tools und die Plattform für eine praktische, vollständige und mit geringen Risiken behaftete BPM-Scorecard-Strategie (Business-Perfomance-Management-Scorecard-Strategie) bereit, die mit hoher Effizienz schnell zu Ergebnissen führt. Für die Koordination von Aktivitäten und Geschäftsstrategie unterstützt Business Scorecard Manager Mitarbeiter, Prozesse und Systeme, um Geschäftstendenzen verständlich zu machen, Lösungen zu entwerfen und gemeinsame Pläne auszuführen. Business Scorecard Manager ist Bestandteil des umfassenden Angebots von Microsoft an Business Intelligence-Lösungen, die die gesamte Organisation unterstützen. Es handelt sich um eine vollfunktionale Produktsuite, die problemlos mit Microsoft Office kompatibel ist. Sie stellt an den Stellen, an denen Menschen arbeiten, zusammenarbeiten und Entscheidungen treffen, einfach zu verwendende Informationen bereit.

Office PerformancePoint Server 2007

Mit der Leistungsverwaltung von Microsoft können die Benutzer ihre Aktivitäten überwachen, analysieren und planen. Darüber hinaus werden die Ausrichtung, die Zuständigkeiten und aussagekräftige Einblicke in Unternehmensdaten organisationsweit gefördert. Office PerformancePoint Server 2007 bietet alle Funktionen, die für die Leistungsverwaltung erforderlich sind. Dazu gehören Funktionen für Bewertungslisten, Dashboards, Managementberichte, Analysen, Pläne, Budgets, Prognosen und die Konsolidierung. Mit der Anwendung können alle Mitarbeiter in allen Unternehmensbereichen (Finanzen, Produktion, Marketing, Vertrieb und Personal) erreicht werden.

Erweiterung: .NET- und Web ServicesProgrammierung

Für die Erweiterung der bestehenden Standard-Produkte sowie ihre nahezu beliebige Integration stehen Werkzeuge wie Transact-SQL (Datenbank-Programmierung), XML (Nachrichten, Kommunikation), Multidimensional Expression (MDX) (Auswertungen) und XML for Analysis (XML/A) (Administration) zur Verfügung.

Interview: Berichtssysteme mit Microsoft-Produkten

Die Comelio GmbH setzt für mittelständische Kunden intensiv Microsoft-Produkte ein. In diesem Interview erklärt Marco Skulschus, warum sich dies so ergeben hat und welche Möglichkeiten sich Kunden bieten, auf Microsoft-Technologien zu setzen.

Welche Besonderheiten weisen mittelständische Kunden im IT-Bereich auf?

Ich habe sehr oft die Erfahrung gemacht, dass aufgrund der kleineren Budgets einfachere Möglichkeiten verständlicherweise bevorzugt werden. Dies führte in der Vergangenheit oft dazu, dass im Bereich Berichtswesen gar keine oder nur so einfache Lösungen im Einsatz waren, dass sie aus unserer Sicht mehr ein Prototyp waren als eine vollwertige Lösung. Manchmal wurden auch manuell Daten übertragen, gefiltert, aggregiert und dann bspw. in MS Excel als Bericht ausgeliefert. Ein vollwertiges Berichtssystem, sofern es nicht direkt mit den Daten des Rechnungswesens verknüpft war, war oftmals schlichtweg zu teuer.

Wie konnte sich hier Microsoft positionieren?

Durch den MS SQL Server 2005 ist nun auf einmal ein Produkt auf dem Markt, das sowohl eine Datenbank als auch eine Berichtsserver-Umgebung bietet. Die Vorgängerversion hatte zwar auch schon die so genannten Reporting und Analysis Services, doch die 2005-Version übertrifft diese bei Weitem und setzt für Berichtssysteme mittlerer Größe eindeutig einen Standard. Ich denke, dass mit Blick auf die Weiterentwicklung auch große Systeme mit dem MS SQL Server aufgebaut werden können.

Was bietet der MS SQL Server 2005?

In erster Linie handelt es sich natürlich um eine Datenbank mit mittlerweile nahezu unbegrenztem Speicherumfang, sehr guten Erweiterungsmöglichkeiten im Bereich der DB-Programmierung und XML-Integration und Sicherheit. Durch die Reporting Services ist eine Berichtslösung schon vorhanden, die in einer Web-Oberfläche Berichte und so genannte Berichtsmodelle anbietet. Dabei handelt es sich um vorbereitete, vereinfachte Datenmodelle auf Basis der in der DB vorhandenen Rohdaten, die fortgeschrittene Benutzer verwenden können, um eigene Berichte zu erstellen. Die gewöhnlichen Berichte könnten entweder direkt in der Web-Oberfläche abgerufen und in diverse Formate exportiert werden, oder man kann sie über ihre URL und eine Reihe von Parametern in beliebiger anderer Software integrieren. Schließlich existieren noch die Analysis Services, die eine Data Warehouse-Lösung mit Würfel-Bildung und einer großen Anzahl an Data Mining-Algorithmen anbieten.

Wie und wo lassen sich die Berichte nutzen?

In einer einfachen Variante ruft man die Berichte direkt in der Standard-Webseite des Berichtsservers ab. Dort hat man die Möglichkeit, Berichtsparameter zu verwenden, die Ergebnisse in Formaten wie PDF, TIFF oder MS Excel herunterzuladen sowie im Bericht nach Daten zu suchen. In einer erweiterten Variante lassen sich die Berichte in anderen Umgebungen mit einer Browser-Anzeige in HTM oder natürlich durch die diversen Export-Formate integrieren. Dies kann eine andere Web-Anwendung wie eine Portal-Seite genauso sein wie eine Desktop-Software. Hier würde dem Berichtsleser möglicherweise nicht einmal auffallen, dass er einen klassischen Bericht verwendet.

Welche Erweiterungsmöglichen bieten sich?

Eine typische Erweiterung stellt genau die Integration von Berichten in anderer Software dar, um so zu einem integrierten Informationssystem zu gelangen und den Benutzern keine aufgebrochene Architektur anzubieten. Eine weitere typische Zusatzanforderung ist die Programmierung von weiteren Export-Formaten, die bspw. auch noch Daten aus anderen Quellen oder erweitere Auswertungen durchführen und dann vielleicht ein umfangreiches PDF oder eine MS Powerpoint-Datei als Ergebnis ausliefern. Sämtliche Aktivitäten, die ein Benutzer über eine grafische Benutzeroberfläche ausführt, lassen sich auch in einer Software durchführen. Dies betrifft sämtliche Bereiche von Berichtserstellung bis zur Auslieferung und Verwaltung. Hier ist viel Potenzial, das für individuelle Lösungen genutzt werden kann.

In welchem Bereich sehen Sie für den Mittelstand die größten Potenziale?

Die Microsoft-Lösung bietet absolut alles, was ein gutes Berichtssystem benötigt. Hier gibt es insbesondere durch die Möglichkeit, in allen Modulen mit .NET-Programmierung Erweiterungen zu erstellen, viele Einsatzmöglichkeiten und Szenarien. Durch die weite Verbreitung von MS Office ist es sinnvoll, hier auch in diesem Bereich auf Microsoft zu setzen, weil man eine vollständig integrierte Lösung ausliefern kann. Dies betrifft auch solche Produkte wie MS Forms Server, MS Sharepoint Portal Server sowie die Scorecard-Lösung. Man hat eine daten- und softwaretechnisch durchgehend integrierte Architektur, die gerade auch für zukünftige Erweiterungswünsche tatsächlich offen ist. Mein persönlicher Favorit sind allerdings die Analysis Services, d.h. die Data Warehouse-Lösung die Data Mining-Techniken. Dies ist technisch so eindrucksvoll und auch kostengünstig wohl nur mit dem MS SQL Server 2005 zu realisieren. Hier hat man die Möglichkeit, nicht nur Berichte zu entwickeln und diesen den Mitarbeitern oder sonstigen Interessierten auszuliefern, sondern man kann neues Wissen aus den vorhandenen Daten generieren oder eigene umfangreiche Analysen mit zusätzlichen Werkzeugen oder solchen Werkzeugen wie MS Excel ausführen. Gerade für kleine und mittelgroße Unternehmen eröffnet sich hier die Chance, zum ersten Mal die großen Techniken zu verwenden, die ansonsten nur für Großunternehmen zur Verfügung standen und bezahlbar waren.